Упаковка (тара) - это термин применяют для обозначения предметов, материалов, а также устройств, которые используют для обеспечения сохранности при транспортировке и хранении готовых товаров, в том числе и продовольственных, а также сырья и материалов. Помимо того, под упаковкой понимают комплекс мероприятий, а также сам процесс по подготовке товаров, предметов, сырья и материалов к транспортировке и хранению.

Кроме своей основной функции упаковка (тара) может выполнять и другие. Например, упаковка (тара) - это отличная площадка для рекламы того или иного производителя. Современные маркетологи утверждают, что продажи товаров зависят и от оформления упаковки. К оформлению упаковки (тара) предъявляются определенные требования. На упаковке должна быть размещена информация о товаре, а также его производителе.

Существует несколько видов упаковки (тары), которые отличаются друг от друга, как правило, материалом, а также назначением. Все виды упаковки (тары) подразделяют на такие группы как:

• внешняя упаковка;
• внутренняя упаковка;
• мягкая упаковка;
• жесткая упаковка;
• многоразовая упаковка;
• одноразовая упаковка.

Помимо выше приведенной классификации упаковку (тару) подразделяют на группы в зависимости от материала. Самой прочной считается металлическая, деревянная, а также пластиковая упаковка (тара). Самым популярным материалом для производства паковки считается картон, а также бумажная тара и стекло. Кроме того, упаковку (тару) производят из полимеров.

Катушки, а также барабаны относятся к упаковке, которую используют для хранения кабеля или же рулонных материалов. Материал, из которого произведена упаковка (тара) зависит прежде всего от вида товара или сырья, который будет храниться или транспортироваться при помощи данного вида тары. Первая упаковка (тара) появилась еще во времена Античности. Около шести тысяч лет до нашей эры древние египтяне наладили производство упаковки из глины, которая выглядела как обычный горшок.

В это же время люди начали изготавливать упаковку из тростника. Стоит отметить, что упаковка из стекла появилась примерно в 1500 году до нашей эры, а деревянная тара (бочки для вина) стала использоваться в 500 году до нашей эры. Первая бумажная упаковка появилась в Китае около 105 года до нашей эры. В эпоху Средневековья люди стали оттачивать мастерство упаковки различных предметов.

В это время активно развивается такая профессия как бондарь, т.е. человек, который изготавливает деревянные бочки, короба и другие виды упаковки. Современные виды упаковки из пластмассы, а также полимеров производители стали осваивать после Второй Мировой войны. С середины прошлого столетия, такой вид упаковки как пакет с ручками (народное называние "майка") стал неотъемлемым атрибутом повседневной жизни многих людей.

Ранее пользовавшиеся популярностью бумажные пакеты были вытеснены новой упаковкой, которая отличалась своей долговечностью и большей прочностью. Как упоминалось ранее, на упаковке может быть размещена определенная информация, а также знаки-рекомендации, которые содержат необходимые сведения об упакованных предметах, продуктах или сырье. На упаковке (таре) обычно размещается следующая информация:

• сведения о составе и потребительских характеристиках товара;
• сведения о производителе товара;
• идентификационная информация;
• манипуляционные сведения, т.е. информация, которая дает указания по способам эксплуатации, погрузке-разгрузке, а также транспортировке и хранению товаров и предметов;
• сведения о самой упаковке (составе, материале, производителе, а также уровне экологической безопасности тары);
• экологическая информация, т.е. сведения об уровне безопасности товара для окружающей среды, а также человека;
• рекламные сведения.

Стоит отметить, что все размещенные на упаковке (таре) информационные знаки унифицированы и зарегистрированы в международном реестре. В настоящее время как никогда актуален вопрос о вторичном использовании и утилизации различных видов упаковки (тары). В экономически развитых странах существуют целые программы и законодательные акты, регулирующие вопросы утилизации и повторного использования упаковки (тары).

Во многих европейских странах существует система раздельной утилизации и сбора упаковки (тары). В наших широтах тоже можно встретить мусорные контейнеры, которые предназначены для раздельного сбора пластика, стекла, а также бумаги. Примечательно и то, что производители упаковки и упаковочных материалов постоянно совершенствуют процесс изготовления различных видов тары и упаковки. Это дает возможность «идти в ногу» со временем и производить экологически чистые виды упаковки (тары).