В Испании тапас – это название для совершенно любой закуски, которую в барах подают к пиву или вину (преимущественно красному). Это могут быть как совсем простые продукты (орешки, маслины или чипсы), так и составные самостоятельные блюда (к примеру, шашлык из свинины пинчос доностьяррас или пинчо моруно.

Понятие тапас включает в себя множество различных закусок (холодных и горячих). Нередко мелкие «тапас» могут входить в стоимость заказанного напитка.

Исторически закуски (например, кусок хлеба или хамона) было принято помещать сверху на подаваемый кувшин вина или стакан с напитком, тем самым предохраняя содержимое емкости от пыли и мух.

Однако королем Альфонсо X Кастильским был издан указ, согласно которому в любом трактире в обязательном порядке было приказано подавать воинам государя кроме вина бесплатную закуску. Целью этого замысла было обеспечение меньшего опьянения солдат.

Смекалистые трактирщики беспрекословно исполняли волю короля, однако стали делать бесплатные порции тапас максимально маленькими по размерам. С тех самых пор и родилась традиция подобного рода блюд-закусок.

Интересно, что на сегодняшний день одним распространенным развлечением жителей Испании является следующее: перемещаясь из одного бара в другой, они выпивают в каждом по бокалу пива или вина и лакомятся тапасом — бесплатной фирменной закуской заведения.