Официант — это работник заведения общественного питания, который обслуживает посетителей (в основном в ресторанах и кафе). Значимость официанта высока, ведь основным фактором успеха всего заведения является обслуживание гостей. Любому ресторатору известно, плохое обслуживание может испортить впечатление даже при наличии самой качественной еды.

Нужно сказать, что вся предварительная работа персонала заведения (начиная от ресторатора, администратора и заканчивая шеф-поваром) полностью находится в руках официанта, так как именно его обслуживание дает представление посетителям ресторана о работе всей ресторанной команды. Другими словами, ресторан можно назвать своеобразным театром, в котором продают удовольствие, ощущения и разнообразные приятные услуги.

Прямым образом на экономические показатели заведения общепита влияет каждый жест или сказанное официантом слово. В связи с этим идеальное обслуживание является серьезным источником прибыли не только всего заведения, но и непосредственно официанта.

Для того, чтобы клиенты остались довольны качеством обслуживания, официант должен неукоснительно придерживаться определенных правил, которые хорошо известны опытным профессионалам. На самом деле, не посетители должны подстраиваться под заведение, а его работники - под клиента.

Как известно, обслуживание гостей ресторана начинается с момента их прихода, заканчиваясь выходом посетителей из заведения. Первым клиентов встречает администратор (hostes) ресторана, после чего передает их официанту. Такая процедура направлена на то, чтобы каждому гостю уделялось необходимое внимание и сокращалось время ожидания подачи кушаний.

Как только посетители расположились за столиком, согласно правилам этикета официант должен подойти к каждому клиенту слева и предложить ему меню заведения, которое подается в закрытом или раскрытом виде (что не принципиально). В первую очередь официант предлагает меню дамам, после чего подает мужчинам.

Если в заведение пришла семья с детьми, то официанту необходимо прежде всего предоставить малышам специальное детское меню (при наличии такового). Пока дети заняты изучением красочного буклета, родителям можно спокойно ознакомиться с меню для взрослых и выбрать блюда для себя.

Заказы, точно так же, как и обслуживание официантом, принимаются и осуществляется в аналогичной последовательности. Если в процессе трапезы клиент ресторана по случайности уронил прибор на пол, официант должен немедленно заменить его чистым.

Вообще, существует семь международных законов, которым неукоснительно следует любой профессиональный официант. Прежде всего, подают и убирают блюда с левой стороны от посетителя, при этом используя левую руку. Однако разливать напитки в ресторане принято, подходя к гостю справа правой рукой.

Вдобавок, все столовые приборы официант должен брать за ручки, избегая прикосновений к «рабочей» поверхности. Бокалы всегда берутся за ножки – официант не должен трогать края, к которым посетитель прикасается губами. При наполнении бокалов их не берут со стола, а наполняют прямо на столе.

Тарелка при подаче блюда держится официантом таким образом, чтобы четыре пальца находились под посудой, а большой палец слегка возвышался над ее краем. Важно ни в коем случае не прикасаться к внутренней стороне тарелки, а убирать посуду следует лишь после того, как все гости закончили прием пищи.