Манты – традиционное блюдо Восточной и Центральной Азии. Представляет собой рубленное мясо, запакованное в тонко раскатанное тесто. Готовятся на пару в специальной посуде – мантоварке (мантышнице). Манты считаются разновидностью пельменей.

Приготовление их состоит из трех этапов: замешивания теста, подготовки начинки, изготовления и варки мантов.

Многие считают главным отличием мантов от пельменей их большой размер. На самом деле манты отличаются фаршем, а также способом приготовления. Манты готовятся на пару в устройстве, которое носит название каскан. В нем располагаются особые решетки в несколько ярусов, которые помещаются на котел, где кипит вода. Данное устройство имеет сходство с современной пароваркой.

Если специального приспособления нет, то можно готовить манты на так называемой «водяной бане». В большую кастрюлю налить немного воды, в нее поставить маленькую кастрюлю, дно которой смазать сливочным маслом и выложить манты, накрыть крышкой. Готовить на маленьком огне.

Готовка на пару позволяет в первую очередь сохранить первоначальную форму мантов, делает готовое блюдо более привлекательным, а также придает совсем другой вкус.

Совсем иной вкус создается и благодаря использованию абсолютно другого фарша для приготовления мантов. Наиболее распространенным является мясной фарш с луком. В качестве мяса может использоваться баранина, говядина, верблюжатина, конина, свинина. Для разнообразия вкуса можно в фарш добавлять немного мяса птицы, маленькие кусочки сала.

Кроме мясного можно для начинения мантов использовать картофельно-мясной или мясной фарш с тыквой и др. Существует даже отдельная разновидность мантов, в которых для начинки готовится картофельное пюре (лепятся такие манты в форме вареников). Вместо тыквы можно добавлять любой овощ, который при разваривании дает сок и таким образом делает мясо сочнее (например, морковь).

Нередко кроме лука добавляют и чеснок. Обязательно добавление большого количества приправ.

Существует также разновидность мантов вовсе без мяса. А в Китае, к примеру, для фарша могут применяться креветки и другие морепродукты.

Возможен также способ приготовления «жареных мантов» (сначала манты немного готовятся на пару, а затем обжариваются).

Тесто для мантов готовится пресное, как и для пельменей. Некоторые народы могут использовать дрожжевое тесто (особенно в зимнее время). Мант вообще представляет собой нечто похожее на чашечку с высокими краями, внутри которой находится начинка, а верх герметично залеплен (чтобы не вытек сок в процессе приготовления). Но могут лепиться манты и другой формы, а также с отверстиями (так называемые «ленивые»).

Подаваться на стол манты могут со сметаной, кислым молоком, сливочным маслом, тушеными овощами. После подачи стоит дать немного остыть блюду, потому что горячим соком внутри мантов можно сильно обжечься.