Хостес (от английского слова hostess, которое переводится как хозяйка или старшая официантка) – это специальная должность в ресторанном деле, так сказать «хозяйка зала» или «лицо» ресторана. Такая специальность может быть у мужчин, но чаще всего в этой роли выступают девушки.

Обязанности хостес включают в себя не только встречу посетителей, но и помощь в расположении за столом, предложение меню заведения и так далее. Кроме того, специалисту необходимо знать ассортимент предлагаемых блюд, карту вин. Хостес информирует гостей ресторана о проводимых акциях, умеет заинтересовать кухней, по необходимости оказывает помощь с выбором кушаний, поддерживает разговор с клиентами, пока к тем не подойдет официант.

Вдобавок хостес должен контролировать работу официантов, координировать распределение между ними нагрузки по работе с гостями (следить за тем, чтобы посетители были расположены равномерно по рабочим зонам официантов). Если необходимо, хостес исполняет функции официанта.

Между тем, среди обязанностей хостес не значатся случаи, когда нужно разрешить конфликты, которые могут возникнуть между посетителем и ресторанной службой. Однако именно этот специалист, создавая комфортную ситуацию в зале, способен предупредить развитие конфликта (к примеру, предложив более удобный столик, выяснив на сколько персон предполагается заказ, распределив нагрузку между официантами). При организации грамотной работы хостес может во многом определить, вернется ли клиент снова.

Для того чтобы стать хостес, не обязательно получать специальное образование – должность можно занять без опыта, так как обучение производится внутренними силами ресторана. Помимо этого, допускается совмещение профессиональной деятельности с основной учебой.

Нужно сказать, что кроме традиционных требований, которые предъявляются к соискателям на данную требующую постоянного общения с клиентами позицию, выделяются такие как: коммуникабельность, доброжелательность, стрессоустойчивость, грамотно поставленная речь. Немалое значение уделяется и внешним данным кандидатов на должность хостес: претендент должен иметь презентабельную приятную внешность, а также желательно владеть иностранными языками.

На сегодняшний день должность хостес присутствует в большинстве крупных заведений общественного питания – в частности, ресторанах и кафе. Ввиду постоянного расширения и совершенствования ресторанного бизнеса количество предложений постоянно растет, а уровень культуры встречи клиентов улучшается.

Заработная плата хостес напрямую зависит от уровня заведения, в котором он работает. Как правило, она состоит из фиксированного оклада с премиями и чаевых, которые оставляют посетители. Можно сказать, что зарплата хостес сопоставима с доходом официантов.

Несмотря на все достоинства этой должности, к недостаткам этой профессии можно отнести ограниченность возможностей для карьерного роста. Тем не менее, по большей части хостес совмещают работу с обучением, в связи с чем рассматривают свою занятость как временную. Но при желании именно таким образом можно приобрести неплохой опыт в управлении и администрировании.