Вяленые томаты

1

На просторах нашей Родины произрастает немало овощных культур, которые довольно распространены и пользуются спросом. Среди них, несомненно, томаты. И не суть, что где-то их срывают на стадии молочной зрелости и помещают "доходить" в теплом месте. Как бы то ни было, нашим кулинарам есть чем гордиться - мы отлично умеем мариновать и солить помидоры, зеленые и красные, заготавливая их на период долгой зимы.

Но однажды в нашей гастрономической жизни произошло значительное событие: на столе оказался томат не совсем привычного вида — вяленый. Кстати, почти у всех без исключения первое знакомство с вялеными томатами, которые отличаются пряным вкусом, происходило за пределами нашей страны: в Италии, Греции, на Сицилии или Мальте, в Турции, на Кипре.

В этом нет ничего удивительного, так как вяленые томаты являются традиционной закуской и уважаемым ингредиентом кухни Средиземноморья. Тем не менее вялят помидоры и в Австралии, и даже в азиатских странах. А если копнуть глубже в историю отечественной гастрономии, можно выяснить, что томаты сушили на Кавказе и в южных регионах России. Но они не являлись самостоятельным кушаньем, а выступали в качестве простой заготовки на зиму наряду с сушеной морковью, корнем петрушки, зеленью укропа, которые используются при приготовлении первых блюд.

На сегодняшний день готовые вяленые томаты можно приобрести и в наших магазинах: как правило в банках, обильно покрытые маслом оливковым. Но почему-то вяленые томаты несмело входят в наш рацион питания и рецептуру блюд - по-прежнему они относятся к деликатесам. Вкус таких помидоров пряный и более концентрированный, а потому его сложно забыть.

В основном вяленые томаты готовят на солнце (в течение нескольких дней при постоянном переворачивании), в духовом шкафу (за пять часов при температурном режиме 80 °C) или в специальной сушилке, предназначенной для овощных культур. Кстати, в каждой средиземноморской стране существует определенный сорт-фаворит, на основе которого делают лучшие вяленые томаты. К примеру, в Италии это помидоры сорта Сан Марзано, но это нам мало о чем говорит.

Стоит отметить, что для вяления помидоров в домашних условиях рекомендуется выбирать крепкие некрупные сладкие плоды, которые отличаются небольшим содержанием влаги. Например, под нашим солнцем довольно быстро можно сделать вяление томаты на основе помидоров черри. Для этого овощи разрезаются пополам, семена удаляются и мякоть посыпается солью - своего рода натуральным консервантом. Помимо соли нередко используется базилик, перец или тимьян, которые придают вяленым томатам особую пряность.