Гуанабана (Сметанное яблоко)

1

Тропическое растение гуанабана известно также под другими названиями - сметанное яблоко, гравиола и аннона колючая. Но под всеми этими именами подразумевается вечнозеленое дерево, регулярно дарящее жителям Латинской Америки крупные, сочные и безумно вкусные плоды.

Растет это небольшое деревце на протяжении всей тропической Америки. Чаще всего гуанабану (сметанное яблоко) можно повстречать на широте от Аргентины до Южной Мексики. Распространена она также на Бермудских и Багамских островах. Помимо этого, в мире давно оценили отменные гастрономические качества гуанабаны, поэтому сегодня ее активно культивируют в Южном Китае, Австралии и Индии.

Кстати, еще великий ученый и конкистадор Фернандес де Овьедо выражал свое восхищение от вкушения плодов гуанабаны (сметанного яблока). Именно он описывал свои чувства следующим образом: изысканное кушанье, исчезающее во рту словно сладкая вода, может с легкостью утолить жажду в знойный день.

Примечательно, что гуанабана (сметанное яблоко) является родственницей иланг-иланга, вероятно поэтому аромат этих двух растений необычайно похож. Высота дерева гуанабаны едва ли превышает 6 метров. Цветет растение несколько раз в год, причем цветы расположены не только на ветках, но и стволе дерева. По окончании цветения появляются миниатюрные зеленые плоды, размер которых через какое-то время приобретает более грандиозные масштабы.

Так, зрелые плоды гуанабаны (сметанного яблока) порой достигают 30 сантиметров в длину при максимальном весе в 7 килограммов. Внутри фруктов, которые покрыты достаточно тонкой, но плотной кожурой с шипами зеленого цвета, имеется сочная мякоть, напоминающая по консистенции заварной крем. Она делится на небольшие сегменты, в каждом из которых содержится довольно крупное семечко черного цвета. По вкусу гуанабана чем-то напоминает клубнику и ананас с некоторой цитрусовой кислинкой.

Помимо полезных свойств этот фрукт обладает отменными вкусовыми качествами. Мякоть гуанабаны зачастую используется при приготовлении разнообразных десертов. Прекрасно сочетается этот экзотический фрукт с мороженым или взбитыми сливками. Кроме того, экстракт гуанабаны нередко используется в качестве добавки для ароматизации чая.

Необычайной популярностью в странах Латинской Америки пользуются молочные коктейли с соком этого фрукта. Именно там из забродившего сока гуанабаны изготавливают местный алкогольный напиток, а из сочной мякоти – желе, джемы и шербет. Кроме того, готовят из плодов и конфеты. Для этого протертую через сито мякоть с сахаром доводят до кипения, после чего остужают - натуральная сладкая и очень ароматная карамель готова.